CINCO
DÍAS EN TERRITORIO DE SAPOS Y CHIVOS
n Calabazar de Sagüa estábamos,
averiguándole los jugos de la tierra que nutrieron la prosa que se junta como
versos al oído, del cuentista Onelio Jorge Cardoso. Y fue en los mismos días en
que la prensa difunde la noticia: las parrandas de la zona centro norte de Cuba, un territorio que abarca 18
localidades parranderas en las provincias de Villa Clara, Sancti Spíritus y
Ciego de Ávila, acababan de ser reconocidas en la Lista de Patrimonio Mundial
Inmaterial de la UNESCO.
Directo a territorio Sapo
seríamos atraídos por personas que
ayudaron a organizar la visita, no por parcialidad intencionada, sino porque
solo había dos opciones para ser habitado aquel viejo pueblo en los días finales
de noviembre: del puente del río hacia occidente y caminos por calles de
Chivos; o desembarcar por la parte oriental de la avenida Central Este y
quedarse por su lado, como fue el caso. Sapos y Chivos se arman de pasión
cuando llegan las fechas, que no tienen al parecer un momento fijo en el
calendario, desde que acopiar los medios para festejar en grande se convierte
en un reto, tal como se pudo ver.
Después de dejar la mochila en la
habitación verde que había sido asignada al reportero, vamos a conocer a
Damarys Alonso, la propietaria del hostal donde se va a residir estos cinco
días. La casa, apenas a media cuadra de distancia, se halla en una esquina y su
portal en ángulo hay paneles con relieves de elefantes, farolas y una cúpula en
fase de ser cubierta de papel dorado, elementos todos de una carroza en
construcción para las venideras parrandas.
Estaba en la lista de comensales
de la propia casa de la dueña, donde asimismo acudían los trabajadores que se
hallaban a cargo de la construcción de una gran carroza para las parrandas de
Calabazar de Sagüa, que serán en estos días. Resulta que el esposo de Damarys,
Miguel Jiménez Rodríguez, es el presidente del barrio de los Sapos, y ella es
una especie de funcionaria comercial del equipo de trabajo, que si tiene que
recorrer medio país en busca de unas planchas de madera, pues lo hace, y la
madera llega para construir esas fantásticas escenografías rodantes que, más
tarde supimos, son las carrozas.
Parrandera de carroza a los nueve
2 Damarys Alonso
Martínez salió a los nueve años en una carroza. El padre era y es de los
Chivos. Ella está casada con el hombre que es presidente de los Sapos desde
hace tres años. Mujer enérgica y sonriente, no se detiene en el día; viaja en
busca de soluciones lo mismo a la inmediata Encrucijada, centro administrativo
municipal, que a distantes extremos de la larga isla que habitamos los cubanos.
Dirige un hostal que es nuestra casa en aquellos días, da órdenes al equipo de
carpinteros y decoradores que construye la carroza de este año, negocia con abastecedores
de productos para alimentar al extendido equipo de trabajo...
Las parrandas han estado bajo la
responsabilidad formal de varios organismos: Servicios Comunales, Empresas
Mixta y ahora la cogió Cultura, “pero la parranda debía tener una entidad
específica a cargo de su organización”. A nivel nacional, quien atiende esta
manifestación cultural es Gladys Collazo, presidenta del Consejo Nacional de
Patrimonio Cultural- Hay un Consejo
Nacional de Parrandas.
La forma de organizar una
parranda tiene un poco el relente de viejas democracias: el barrio escoge por
elección a algunas personas para que se dediquen a organizar las parrandas. En
estos días, en Calabazar de Sagüa, el presidente de los Sapos es Miguel, y
Damarys es la compradora, o sea, una especie de especialista comercial, si
estuviera en algún sector de empresas: ella es la que busca todo lo necesario,
hace las gestiones que hacen falta. Probablemente hay funcionarios de gobierno
que no alcanzan a tener tantas obligaciones ni tanto nivel de actividad como
estos organizadores de parrandas durante los días cercanos a los festejos de su
pueblo. Y no es poca cosa, si es que alcancemos a entender algo que Onelio
mostró en algunos de sus cuentos: El hombre siempre tiene dos hambres. La
física, que viene alguno lleno de buenas intenciones y la llena; y la otra, que
tiene que venir alguien muy sabio y saber cómo poner en cada corazón ese modo
de entender. de alegrarse y esperar cada día... algo que la cigarra supo hacer
a pesar de la persecución del alcalde. Supo el cocuyo con su luz decirlo: el
canto es su trabajo.
― ¿Cómo empieza todo?
― Para comenzar, nos reunimos la
directiva, que integran unas diez personas. Es una reunión interna, sin
representaciones oficiales de ninguna clase. No se da a conocer nada de lo
acordado. El paso inmediato es llamar al proyectista para darle a conocer el
tema y nacionalidad que queremos para la carroza, y luego se redacta el texto
de un “souvenir” con la leyenda de la carroza. La leyenda se graba en los
estudios de la emisora radial CMHW por el locutor Samuel Urquía, de voz tan
impresionante, quien viene al pueblo como locutor durante las parrandas mismas.
No tenemos a mano la leyenda de
la carroza de este año en Calabazar de Sagüa, pero tomaremos prestado de Onelio
el texto que él copió un día en Camajuaní, para que los lectores de hoy
aprecien el estilo. La carroza llevaba el nombre de La reina de los mares o La
fantasía marina, y el texto escrito por un poeta local decía así: “Del fondo de
los mares surge un cortejo singular. En la apasible calma de su superficie,
solamente turbada por las suaves brisas oceánicas, comiena a formarse un ligero
oleaje, que al aumentar progresivamente su fuerza, sorprende a las gaviotas que
suavemente vuelan sobre el mar, las cuales, rápidamente, se alejan del lugar
por donde ha de hacer su aparición el espectacular cortejo que se avecina”.
Mujer enérgica y sonriente, no se
detiene Dmrys en el día; viaja en busca de soluciones lo mismo a la inmediata
Encrucijada, centro administrativo municipal, que a distantes extremos de la
larga isla que habitamos los cubanos. Dirige un hostal que es nuestra casa en
aquellos días, da órdenes al equipo de carpinteros y decoradores que construye
la carroza de este año, negocia con abastecedores de productos para alimentar
al extendido equipo de trabajo...
― Celebran parrandas en Cuba
―enumera―: Calabazar de Sagüa, El Santo, Encrucijada, Camajuaní, Vueltas, Taguayabón,
Remedios, Zulueta, Buenavista, Caibarién, Punta Alegre, Guayos, Zaza del Medio,
Yaguajay, Chambas, Placetas, Quemado de Güines, Falcón, Mordazo y Mayajigüas.
“Las parrandas se tratan de una
competencia entre dos barrios: en muchos sitios se denominan Chivos y Sapos,
aunque en algunos han adoptado nombres diversos, como los de La Puya y El Perejil, en Quemado de Güines”. Damarys Alonso no tiene que consultar un manual para
recitar los detalles de una tradición que las personas de esta región llevan
impresa en lo más hondo.
El festejo en sí no parece nada
complicado. Se compone de paseo de carrozas, comparsa, fuegos artificiales y,
al menos en Caibarién y Remedios, trabajos de plaza. El programa es de solo dos
días de actividad, con una distribución de tiempo equitativa para que cada uno
de los dos barrios contendientes cuente con las mismas oportunidades de mostrar
sus creaciones y su entusiasmo. De este modo se lleva a cabo una primera parte
denominada “Saludo de la tarde”, que si lo hacen los Chivos a las cuatro de la
tarde, pues los Sapos salen a mostrarse a las seis. Más tarde, y en el mismo
orden, corresponde sacar los fuegos artificiales, conga y comparsa, y el
primero lo hará a las doce de la noche, seguido por el contrincante a las dos
de la madrugada. En la jornada siguiente, mismo programa, pero alternan las
posiciones de los rivales en las salidas.
Brillan los ojos de Damarys,
adelantando la fiesta en su sentir: “Detrás de la comparsa desfila un pueblo
entero vestidos con atuendos que los identifican: los sapos son verdes; los
chivos, rojos, pero también se han usado otros colores predilectos”.
― ¿Cuesta mucho esta fiesta?
― No se sabe el presupuesto que
lleva la celebración de una parranda ―responde―. Un dinero incalculable, y todo
cuesta. Todo de lujo, cosas buenas, ¡cada cual quiere dar lo mejor: trajes de
comparsas, farolas, banderas lujosas!
En cada ocasión se hace homenaje
a personas destacadas de las comparsas que ya son fallecidos. Recuerdo haber
asistido al velorio del padre de un compañero de trabajo de mi mujer, natural
de Remedios, y de aquella ciudad espirituana llegó a La Habana una representación
con el estandarte de la comparsa del fallecido, y como un honor que la familia
apreciaba en grado sumo, el estandarte de la agrupación parrandera cubrió el
féretro, con toda la memoria de los festejos compartidos la partida del
compañero. Este año los Sapos de Calabazar de Sagüa recordarán a sus
parranderos Tony, Antonio Carvajal, y Nana, Ana Luisa Paz Conde.
En lo alto del pretil de la
bodega, en la esquina de la casa de Damarys y Miguel, un cartel advierte que
nos hallamos en territorio de Sapos. Las inminentes Parrandas ponen en el
ambiente una festiva rivalidad que suele llegar, en algunos casos de notoria
pasión, a poner en silencio el trato entre una dama de estirpe Chivo y su
esposo Sapo. A la hora del almuerzo, de la cena y sin dudas al disponer la taza
de café con la que comienza el día de esta gente de antaño laboriosa, se
extiende el manjar o el preciado y negro líquido, sin una palabra ni un gesto
más que el necesario al hacer del día: lo que ocurra bajo el manto de la noche
en privados recintos, queda en ellos, pero en días en que Sapos y Chivos se
enfrentan, nadie inclina la bandera de su origen. Del puente al lado oriente de
la ciudad pequeña todos son Sapos; hacia occidente, orgullosos Chivos. Estos
han invadido la zona rival colgando el ostentoso anuncio de un próximo changüí
en los postes del alumbrado de la avenida. Habrá que ver si no van los sapos al
festejo, a fin de cuentas cuando se salda con todos sus fuegos, brillos y
colores la parranda propia, dícese que en camiones alquilados van a los
enclaves vecinos, donde la tradición apura sus otras citas en la faja central
de las provincias de Villa Clara, Sancti Spíritus y Ciego de Ávila.
Andan todos inmersos cada minuto del día en trámites y
tribulaciones para la organización del festejo, porque en estos tiempos gastos
y recursos dependen de la ayuda del estado. Y tuvieron un aplazamiento, del 15
de noviembre para el 8 de diciembre, y todavía prevén que el cumplimiento de la
nueva fecha es inseguro. A la hora del almuerzo, se escucha bronco croar de
sapos en el patio de Damarys: “Un dinerito que hace falta. Nos toca, pero no
nos toca”. Las planchas de madera y la pintura, que urgen para la carroza; y el
combustible, que es fundamental. “Esos tres temas. Si «ellos» lo hicieron o no,
no importa. Nosotros no vamos a quedar a la par de ellos”. El patio es un
cuadrado desbordado de plantas, buganvilias en tres colores diversos, malangas
y otras desconocidas, con flores y sin. Un pozuelo tal vez ornamental o real,
no se pregunta, entre tanto que hay que preguntar, su brocal de azulejos, y
jaulas de pájaros en las paredes a las que hay que dar ración de millo y
alpiste, cuidar de la frialdad y proteger del gato, que al fin cobra una
víctima en audaz ataque.
El proyectista
3 Una carroza de
las que salen al paseo en las parrandas de los poblados y ciudades del centro
norte de Cuba es como un poema de Julián del Casal, bardo modernista del siglo
XIX cubano. Léase éste, titulado “Los amores”, y tendrá exacta la impresión que
causan en su sorprendente aparición:
Amo el bronce, el cristal, las porcelanas,
Las vidrieras de múltiples colores,
Los tapices pintados de oro y flores
Y las brillantes lunas venecianas.
Amo también las bellas castellanas,
La canción de los viejos trovadores,
Los árabes corceles voladores,
Las flébiles baladas alemanas,
El rico piano de marfil sonoro,
El sonido del cuerno en la espesura,
Del pebetero la fragante esencia,
Y el lecho de marfil, sándalo y oro,
En que deja la virgen hermosura
La ensangrentada flor de su inocencia.
Lier Domínguez Estévez gusta del
brillo, el color, las fantasías. Fue niño en el poblado de El Santo, hacia la
costa norte municipal, de familia parrandera hasta los tuétanos. Es el
diseñador de la carroza que pasa poco a poco de un cuadrilátero de papel
trazado a líneas de lápiz a la mesa de los carpinteros. Cuando la estructura no
cabe ya en la gran nave, sacan una torre de madera a la calle enfrente y se le
va viendo nacer la figura entre los listones de refuerzo. Un palacio será, una
nave, tendrá elefantes o pavos reales, destellará, estará llena de bellas
mujeres, de mancebos sacados de un cuento: el imaginario de esta tierra
azucarera cubana podría enriquecer la vieja pasión de los poetas modernistas
del siglo XIX.
4 La carroza que
estaban construyendo en Calabazar de Sagüa tendría 75 pies de largo y 60 pies
de ancho, pero no es la más larga que haya recorrido la calle Central de esa
población villaclareña. La imagen y las leyendas en que se basan los diseños
tratan temas fantásticos, buscan ofrecer a los espectadores una impresión
deslumbrante: nutren su imaginación de leyendas del lejano Oriente: Japón,
China, India, Tailandia... todos de mucho colorido. He hecho temas franceses,
una cubana (Tropicana), otra inspirada en fondos marinos. Comienzo por algo que
soñé o me imaginé, lo paso al papel, hago bocetos y trabajo en temas a pedido
de los organizadores de parrandas, que hacen además sus sugerencias. Luego trabajan
en la ejecución del proyecto varios equipos, que integran carpinteros, pintores
de brocha gorda, electricistas, decoradores y pintores de arte.
Está en las parrandas desde 2010
Lier Domínguez Estévez. Lo primero fue ser costurero; cada diseño de carroza requiere de
un vestuario específico, ahora la ropa se alquila, antes se confeccionaba todo.
El vestuario para estas representaciones es muy caro. Subraya: “Esto es lo que
me gusta”, mostrando el croquis a lápiz donde comienza a tomar forma la idea y
algunas fotos de sus creaciones, que guarda en el celular. Dice que se fija
bastante en lo que se ha hecho antes para no repetir, para alcanzar el impacto
de la originalidad. En estos años ha diseñado carrozas para las parrandas de
Quemado de Guines, Zaza del Medio, El Santo, Calabazar y Camajuaní, con un
total de 18 proyectos. Los títulos de algunas de ellas ofrecen una idea de la
diversidad de temas y sus fuentes: “Una
noche entre mil con Sherezada”; “El regreso de Taro, el niño dragón”, inspirada
en una leyenda japonesa; “Homenaje azul” fantasía cubana a la virgen de Regla;
“A las glorias de Venecia”, “Por amor a Siva”, tema de la India; dos versiones
de “El fantasma de la ópera” y “Amanecer en Sukotai”, del folklor tailandés. El
proyecto actual, para las parrandas de Calabazar de Sagüa, se titula Ayutthya.
A mediados del siglo pasado, Onelio
Jorge Cardoso escribió un reportaje titulado “Las parrandas de Camajuaní”, que
salió en la revista Carteles y puede
leerse en su libro Gente de pueblo,
publicado en 1980. Aunque no es el mismo pueblo, todo lo que se lee en ese
texto se parece, palabra por palabra, a lo que se ha visto y se escucha en
Calabazar de Sagüa a finales de noviembre, lo que demuestra que se trata de una
tradición muy consolidada en la gente de este territorio del país. Escribe, por
ejemplo, el cuentista y periodista:
Hay que asistir a las fiestas de Camajuaní
el diez y nueve de todos los marzos, no sólo para ver en las raíces del hecho,
en lo básico de la tradición, la grandeza de un pueblo pequeño que da unas
parrandas superiores a los carnavales habaneros y sin propagandas comerciales
que se valgan de la fiesta para colar sus intervenciones de propaganda.
Y más adelante:
Dos meses antes de las parrandas salen a la
calle los changüís con la doble intención de recordar la proximidad de las
fiestas de San José, y de pedir dinero para el comité de su bando.
Luego, parecería que está
hablando de alguno que hoy mismo hemos conocido, cuando escribe, con palabras
que parecen ya las de El cuentero, o de “El caballo de coral”:
Entonces un Chivo glorioso, olvidándose de
su saco y su corbata, sin espuelas de subir, trepó al poste de la luz y agarró
los cables, sin pensar en voltajes, para levantarlo y que continuara la carroza
su camino. Aplaudió todo el pueblo sin banderías, porque lo heroico y lo
decidido es propiedad común del hombre.
«Miguelito ha unido a los Sapos»
5 Quien lo dijo fue
Tato, un líder de las parrandas de Calabazar de Sagüa que cuenta ya ochenta
años de edad. Miguel Jiménez Rodríguez es presidente de la parranda del barrio
que queda al lado Este del río que cruza el pueblo como la línea de un
meridiano. Si uno va a creer que la parranda es todo risa y jarana, entonces al
principio no va a entender muy bien que quien dirige todo sea hombre de
semblante serio, aunque luego entienda que no es lo mismo el momento de festejar
que los días y días de asumir la responsabilidad de que todo se halle antes a
punto y coordinado. Y comprende definitivamente cuando escucha su primera
afirmación:
― Tiene que gustarte la parranda
para ser un parrandero.
“De joven estaba con mi barrio, ayudando,
cooperando...”, dice. Los parciales de Los Sapos hablaron con él, porque era
parrandero. Le dijeron que el barrio había decaído, y él aceptó el encargo, lo
llevaron a votación y fue elegido.
― Asumí y hemos organizado las
parrandas ya por tres años, tratando de rescatar a los parranderos viejos que
habían sido excluidos. Todos están contentos y dando apoyo al trabajo de
recuperación de las parrandas con todas sus tradiciones: las carrozas, las congas
callejeras que llaman mucho al pueblo, para que salgan a la calle; las
comparsas, que no existían, estaban obsoletas; los fuegos, muñecones y todos
los atuendos, banderas, banderolas, farolas....
“La parranda es el hecho más cultural que
existe en nuestro arraigo en el poblado: es como comer, existir, algo que se
lleva en la sangre. Ahora que las parrandas del Centro Norte de Cuba han sido
incluidas en la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO tenemos que seguir
mejorando esta tradición... Felicito por este logro a todas las parrandas
cubanas.”
Tradición de más de un siglo
6 El padre de Fausto Santos Peñate, Tato, fue presidente de los Chivos en el
año 1940, pero él es hoy mismo una de las figuras más renombradas de los Sapos
de Calabazar de Sagüa. Dice que las parrandas de este pueblo se realizan desde
1912 o 1913, “Por ahí”.
― Las parrandas son un evento muy
respaldado por la población... ¡hay que ver un changüí! Changuí es una conga
que se toca y cientos de gentes salen bailando detrás por toda la calle. Se va
al barrio contrario, para provocarlos. Salimos de “allá abajo” de junto a una
piedra grande, damos una vuelta por allá arriba, por el policlínico...
Este nativo de Calabazar de Sagüa
tiene sus ochenta años cumplidos. La familia de su esposa, Ana Luisa Paz Conde,
Naná, era ferviente parrandera.
“Ellos sacaban su propia carroza; el barrio sacaba la principal, pero había
familias que sacaban las suyas, carrozas más pequeñas”. Vivía en el Purio,
central azucarero, hasta que en 1959 se trasladó a Calabazar y se casó en 1963.
Tractorista y mecánico automotriz. Trabajó por más de una década en el
contingente de construcción Abel Santamaría en el balneario de Varadero,
Matanzas. Cogía vacaciones para venir a las parrandas.
― La fecha específica de la
parranda del pueblo era el 24 de junio, patrón de Calabazar de Sagüa, pero
oscilaba, de acuerdo como estuviera el poder adquisitivo; siempre duraba un
sábado y un domingo. Por ejemplo, cuando su padre era presidente hubo una
ocasión en que tuvieron que celebrarla un 12 de diciembre; fue cuando sacaron
la carroza La Sonatina, de Rubén Darío, que yo volví a hacer años más tarde, y tomaban
parte de la coreografía un grupo de bailarines negros con taparrabos y lanzas y
el frío de ese día los tenía temblando.
“Al principio se recogía dinero en una
alcancía y se recogía dinero en la calle.
Cada barrio organizaba su
verbena. Una vez plantamos en el parque una cabañita criolla; en cada ocasión
se vendía lo que se pudiera: pan con puerco, empanadas, croquetas, ron,
cerveza. En cada bar y en cada tienda ponían alcancías para recoger dinero para
su barrio. ¡Hasta en Viana hicimos verbena para recaudar fondos! Antes había
que buscar el dinero para organizar la parranda; los productos eran más baratos
que ahora; un cono de diez voladores, por ejemplo, valía un peso y diez
centavos.
“Yo iba detrás de las parrandas
que celebraban en los otros pueblos. En el barrio alquilábamos un camión e
íbamos para las de Camajuaní, Remedios... Conocí Cuba por las parrandas; desde
Pinar del Río a Santiago de Cuba caminaba yo, buscando cosas que hacían falta
para organizar las parrandas. Después las pasaron a ser atendidas por Servicios
Comunales, pasó a continuación a una Empresa Mixta de Servicios y ahora es el
sectorial municipal de Cultura el que está a cargo”.
“Casi siempre se traen de fuera carpinteros y
electricistas. Las primeras se alumbraban con una bombilla grande. La primera
carroza con juego de luces se llamó “El vendedor de abanicos”, que la construyó
Jorge Enrique, que lo trajo el proyectista Roberto Prieto, ¡uno de los mejores
de Cuba!, que por muchos años estuvo a cargo de esta función en Calabazar de
Sagüa. Era un dentista de Encrucijada que llegó a hacer diseños para el
ejército en La Habana. Hizo “Alí Babá y los Cuarenta Ladrones”, la carroza más
linda que he visto yo; tenía 130 pies de largo y ¡era una cueva!”
Faltó al reportero asistir a la
parranda misma, pero de ver lo visto y hablar con aquellos que construyen la
fiesta queda pensando el que estuvo de paso por Calabazar de Sagüa que Onelio
tuvo de donde beber la fantasía, y esa idea de las dos hambres que ilustró en
cuentos antológicos.
© Ismael León Almeida (2018)
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